Pesquisa faz previsão de quando a vida na Terra chegará ao fim

Recentemente, saiu uma pesquisa bem interessante que pode mudar a forma como a gente pensa sobre o futuro do nosso planeta. O estudo mostra que, conforme o Sol vai envelhecendo, ele pode acabar afetando o ciclo do carbono e, de quebra, a vida aqui na Terra. O mais curioso é que essa mudança pode reduzir bastante a quantidade de dióxido de carbono (CO₂) que fica na nossa atmosfera, o que é um problema para as plantas, porque elas dependem desse gás para sobreviver.

Esse estudo foi publicado no The Planetary Science Journal e teve a liderança do geofísico RJ Graham, da Universidade de Chicago. Ele e sua equipe descobriram que, por conta desse aquecimento natural do Sol, a extinção das plantas – e, por consequência, de muitos animais – pode ser adiada por um tempo muito longo, cerca de 1,86 bilhões de anos. Isso soa até estranho, né? Como é que o Sol pode ter tanta influência na vida que a gente conhece?

Acontece que, à medida que o Sol esquenta, a Terra também vai ficando mais quente. E com esse aumento de calor, o processo de intemperismo (que é quando as rochas de silicato, por exemplo, começam a quebrar e absorver CO₂) acelera. Esse gás fica preso no subsolo, longe da atmosfera, fazendo com que as plantas tenham cada vez menos CO₂ disponível para fazer fotossíntese.

É verdade que, de tempos em tempos, os vulcões liberam parte desse CO₂ de volta para a atmosfera, mas a quantidade que entra no ar é bem menor comparada ao que o processo de intemperismo retira. E o que a pesquisa mostrou é que o aumento de calor solar acelera esse processo, fazendo com que o CO₂ caia ainda mais.

Uma coisa bem importante que os cientistas perceberam, e que talvez você não tenha imaginado, é que esse processo de intemperismo não é uma coisa simples ou previsível. Ou seja, ele não reage de forma direta e linear ao aumento da temperatura. Isso significa que, embora o aquecimento do Sol esteja, sim, afetando o ciclo do carbono, ele pode não fazer isso da maneira que a gente espera.

Por conta disso, uma desaceleração no ritmo de diminuição do CO₂ pode acontecer. Isso é algo que poderia até adiar a extinção das plantas por mais tempo, quem diria, né? Então, esse estudo abre um leque de possibilidades, deixando claro que o futuro da Terra pode não ser tão simples como a gente imagina.