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O QUE ACONTECE COM O CÉREBRO?

O cérebro de um paciente com doença de Alzheimer sofre um processo degenerativo, progressivo e irreversível, com morte de neurônios localizados principalmente em regiões específicas do cérebro, responsáveis pela memória e outras funções cognitivas.

A doença se divide em três fases, variando desde um estágio inicial, com menor dependência, até um estágio avançado, em que a dependência é total.

Estágio inicial

A primeira fase (leve) dura aproximadamente de 2 a 3 anos. Nessa fase, os sintomas são vagos e se instalam lentamente, com a principal característica sendo a alteração da memória. O paciente pode também apresentar desorientação, alterações na linguagem, dificuldade de aprendizado, problemas de concentração e julgamento comprometido.

Estágio intermediário

A segunda fase (intermediária) dura cerca de 3 a 5 anos e é progressiva e lenta. Há uma maior deterioração da memória e sintomas mais pronunciados. As dificuldades incluem cálculo, julgamento, planejamento e abstração. As emoções, personalidade e comportamento social também podem ser alterados progressivamente. Com o avanço desta fase, ocorrem alterações na postura, marcha e tônus muscular.

Estágio avançado

A última fase (grave) tem uma duração variável, pois existem mais recursos para tratar as complicações da doença, como infecções, desidratação e lesões de pele, permitindo que os indivíduos vivam muitos anos nesta fase. As funções do organismo estão gravemente comprometidas e a fala está prejudicada. É comum observar incontinência urinária e fecal, além de sintomas neurológicos graves como rigidez, convulsões, tremores e movimentos involuntários. Esta fase evolui até o estado vegetativo total, culminando com a morte.