Quem veio primeiro: O ovo ou a galinha? A ciência tem uma nova explicação

Quem veio primeiro: o ovo ou a galinha? Por séculos, essa pergunta tem intrigado cientistas, filósofos e curiosos em geral. Agora, um novo estudo publicado na renomada revista científica Nature traz uma resposta surpreendente, desafiando a ideia mais aceita até então.

A teoria predominante até agora sugeria que o ovo teria vindo primeiro. Baseados na premissa de que as galinhas são descendentes dos dinossauros, alguns cientistas defendiam que o ovo teria surgido há aproximadamente 340 milhões de anos, enquanto as galinhas só teriam aparecido muito tempo depois, há cerca de 50 milhões de anos. No entanto, essa questão complexa não tinha um consenso entre os especialistas.

O novo estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Bristol, na Inglaterra, lança luz sobre a controvérsia. O professor Michael Benton, autor do artigo, revelou que a análise evolutiva indica uma retenção prolongada de embriões e a viviparidade à medida que os vertebrados terrestres conquistaram plenamente o ambiente terrestre.

De acordo com a pesquisa, aves, crocodilos e tartarugas, que compartilham um ancestral comum com os répteis, desenvolveram ovos de casca dura em suas origens. Por outro lado, mamíferos e répteis marinhos extintos apresentam raízes evolutivas relacionadas à viviparidade, ou seja, o desenvolvimento do embrião ocorre dentro do corpo da mãe. Essa nova descoberta sugere que algumas espécies que hoje põem ovos, como as galinhas, podem ter evoluído de ancestrais que davam à luz filhotes vivos, ou seja, eram vivíparos. Em outras palavras, é possível que a galinha tenha descendido de um animal que não depositava ovos.

Essa mudança paradigmática implica que a habilidade de pôr ovos com casca dura foi um ponto crucial no processo evolutivo das espécies conhecidas como amniotas, cujos embriões são protegidos por uma membrana amniótica. Nesse contexto, os ovos teriam sido postos por ancestrais muito distantes das galinhas, ou seja, os dinossauros. Portanto, segundo essa nova perspectiva, as galinhas teriam vindo antes do ovo.

Vale ressaltar que essa não é a primeira vez que pesquisas científicas desafiam a ordem tradicionalmente aceita da questão. Em 2010, um estudo conduzido pelas universidades inglesas de Sheffield e Warwick descobriu que a formação da casca do ovo da galinha depende de uma proteína encontrada exclusivamente nos ovários dessas aves. Essa descoberta apoiava a ideia de que o ovo só poderia ter vindo após a existência da galinha.